“주변 정치권에서는 윤석열 전 검찰총장이 제3지대에서 신당을 만들어서 시작할 것이라고 생각한다. 그런데 그건 정치를 모르는 사람들의 생각이다. 그런 방식은 실패할 수밖에 없다.” 

김무성 전 새누리당 대표는 월간 중앙과 인터뷰를 가진 자리에서 이같이 말하고 “제3지대, 신당이 성공하려면 제1야당이 소멸해야 하는데 그게 가능하겠나? ‘윤석열 신당’으로 넘어가는 사람들은 있겠지만, 그렇다고 제1야당이 없어지지는 않는다.”고 주장했다.

김 전 대표는 “한때는 우파를 쑥대밭으로 만든 사람이라는 비판했지만, 문재인 정권에 대해서도 똑같은 잣대를 들이대는 걸 보고 국민이 ‘괜찮은 사람’이라고 생각하고 있는 것 같다”고 주장하고 “윤 전 총장은 ‘내가 왜 정치를 해야 하나’라는 고민의 시간을 보내고 있을 것”라고 말했다.

김 전 대표는 안철수 대표에 대해 “안 대표는 우리 당 후보를 떨어뜨릴 수 있는 힘을 가지고 있다. 그래서 또 분열해서 대선을 치르면 좌파 정권 연장에 기여한 역사적 죄인이 되는 것 아니냐며 호소했고 안 대표는 서울시장 선거에 나서 단일화를 해 결국 국민의 힘이 승리했다. 정말 큰 헌신을 했다”고 말했다.

김 전 대표는 “안 대표도 우리 당의 잠재적 대선후보 중 하나다. 김종인 전 위원장이 안 대표에게 저주를 퍼붓는 것은 이해할 수 없다”고 비판하고 “안 대표에 대한 사감(私感)이 있겠지만 공적인 일을 하는 데 과거의 사감은 잊어야 한다.”고 주문하기도 했다.

김 전 대표는 자신의 ‘등판론’에 대해 “나는 순수한 마음으로 서울시장 선거 후보 단일화에 앞장섰고 앞으로도 음지에서 활동하려 한다.”고 말하고 “박근혜 전 대통령은 민주주의를 제대로 실천하지 않았기에 실패했다. 문재인 대통령도 민주주의의 길을 가지 않은 탓에 지금 몰락의 길에 들어섰다고 생각한다. 국민을 위한 정권, 올바른 정권 탄생을 위해 힘을 다할 생각이다.”라며 선을 그었다.