CJ제일제당은 HDC현대EP와 협력을 통해 ‘화이트바이오’ 사업 다각화에 나선다고 24일 밝혔다.

최은석 CJ제일제당 대표이사와 정중규 HDC현대EP 대표이사 등 양사 경영진은 서울 강남구 현대아이파크타워에서 만나 ‘바이오 컴파운딩 합작회사 설립을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다. 양사는 올해 안에 본 계약 체결과 합작법인(JV·조인트벤처) 설립을 마무리할 계획이다.

합작법인은 생분해 플라스틱 소재인 PHA와 셀룰로오스 등을 활용해 컴파운딩(Compounding) 솔루션 개발 및 바이오플라스틱 대량생산을 추진한다. 컴파운딩은 두 개 이상의 산업 소재를 최적의 배합으로 혼합하는 생산방식 또는 혼합공정 전반을 설계하는 것을 말한다. 기존 석유화학 원료를 바이오 원료로 대체하거나, 생분해 소재를 혼합해 식품 포장재와 자동차 내장재를 생산하는 등 생활과 밀접한 분야에 적용하는 데 주력할 계획이다.

양사는 CJ제일제당이 보유한 최고 수준의 미생물 발효·정제 기술과, HDC현대EP의 친환경 소재 컴파운딩 역량을 결합하면서 사업적 시너지가 발휘될 것으로 기대하고 있다. CJ제일제당은 PHA 외에도 친환경 바이오플라스틱 전반으로 화이트바이오 사업 영역을 확대하고 대량생산 역량도 확보할 수 있을 전망이다. HDC현대EP는 PHA를 비롯한 차별화된 친환경 소재를 안정적으로 수급할 수 있게 됐다.

최은석 CJ제일제당 대표이사는 “기업의 ‘지속가능한 경영’이 선택이 아닌 필수가 되고, ‘플라스틱 순환경제’가 전 세계적인 목표가 된 상황”이라며 “이번 협력으로 친환경 소재 분야에서 중추적 역할을 해 정부 차원의 화이트바이오 산업 육성 정책에도 적극 호응할 수 있을 것”이라고 말했다.

CJ제일제당은 미생물 기술을 기반으로 연간 약 3조원의 매출을 올리며 글로벌 그린 바이오 시장을 선도하고 있다. 지난해 11월에는 해양 생분해 플라스틱 소재PHA로 화이트바이오 시장에 본격적으로 진출했다. 올해 말 완공을 목표로 인도네시아 파수루안 바이오공장에 연간 5000t 규모의 PHA 전용 생산라인을 구축하고 있다.

HDC현대EP는 HDC의 계열사로 2000년 현대산업개발 유화사업부에서 독립해 설립됐다. 기능성 폴리머 산업의 혁신을 통해 자동차, 전자, 건설, 생활용품 등 다양한 산업분야의 성장에 앞장서고 있다. 지난해에는 친환경 바이오 소재인 셀룰로오스 기반 소재를 생산을 시작으로 바이오플라스틱 사업에 본격적으로 진출한 바 있다.