서울대 공과대학을 졸업하고 2005년 네이버 전신인 NHN에 입사했다. NHN의 홍보마케팅 팀에서 4년 동안 근무했다. 이후 연세대 법학전문대학원에 진학해 변호사 자격증을 땄다. 법무법인 율촌에서 M&A 업무를 담당하다 2019년에 다시 네이버로 합류했다. 2021년 네이버 차기 CEO로 내정되었으며, 2022년 3월 14일, 대표이사로 선임되었다.
네이버가 이사회를 통해 최수연 대표이사를 신규 선임했다고 14일 밝혔다.
최 대표는 "라인과 제페토를 능가하는 글로벌 브랜드를 키워내 세계 최고 수준 인터넷 기업으로 도약하겠다"고 강조했다.
네이버는 이날 경기도 성남시 분당 사옥에서 개최된 23기 정기 주주총회 및 이어지는 이사회에서 최수연 대표이사를 신규 선임했다고 밝혔다.
1981년생 최 대표의 선임으로 네이버는 창업 세대에서 인터넷과 함께 성장한 MZ세대로의 리더십 변화를 맞았다. 최 대표가 이끄는 네이버는 자본력과 기술력으로 무장한 미중 글로벌 정보기술(IT) 공룡에 맞서 글로벌 최고 수준 인터넷 기업으로의 발전을 목표로 내걸었다.
최 대표는 이날 주총에서 "지난 20년간 주주들의 아낌없는 지지로 네이버는 검색·커머스 콘텐츠·핀테크·클라우드·인공지능(AI)·로봇 등 첨단 기술 리더십과 다양한 사업 포트폴리오를 보유한 인터넷 역사에서도 매우 드문 기업으로 성장했다"고 자평했다.
이어 "다양한 사업 영역들의 글로벌 비즈니스의 성장 속도를 높이는 체계를 마련하는 것은 물론 사업 간 융합을 실험하며 지속적으로 신사업을 만들어 제대로 평가받는 시장가치로 보답하겠다"고 덧붙였다.
그는 네이버 조직문화 쇄신을 당면 과제 중 하나로 꼽았다.
최 대표는 "최고경영자(CEO)로 선임된 것은 네이버의 사업과 구성원들에 대한 주주들의 엄청난 신뢰이자 훨씬 큰 도전을 해달라는 주문으로 이해하고 있다"며 "도약을 위해 무엇보다 신뢰와 자율성에 기반한 네이버만의 기업문화를 회복하는 것을 당면 과제로 보고 있다"고 말했다. 지난해 5월 직원의 극단적 선택 사건을 계기로 드러난 조직 문화를 대대적으로 손보겠다는 뜻으로 풀이된다.
기존 라인, 웹툰, 제페토보다 뛰어난 글로벌 브랜드를 끊임없이 만들겠다는 다짐도 내비쳤다. 최 대표는 "인터넷 창업세대인 선배 경영진들이 다양한 사업 포트폴리오, 글로벌 파트너십, 기술 리더십 등의 확장을 가능하도록 기반을 마련해 준 것에 감사하다"며 "앞으로의 네이버는 선배 경영진과 구성원들이 만들어 낸 라인, 웹툰, 제페토를 능가하는 글로벌 브랜드들이 끊임없이 나오는 새로운 사업의 인큐베이터가 될 것"이라고 제시했다.
최 대표는 주총 이후 따로 보낸 메시지에서 "지난 몇달 간 네이버 구성원분의 이야기를 듣는 시간들을 가졌고 모든 분들이 제게 '더 자랑스러운 네이버를 만들어 보자'는 주문을 했다"며 "당분간 부족한 부분이 많겠지만 네이버의 새로운 출발에 따뜻한 응원 부탁한다"고 말했다.
