인사이드피플 김연수 기자 | 신천지예수교회 성도들이 정부를 향해 “특정 종교를 표적화하는 방식은 민주주의와 헌법 질서 모두를 위험하게 만든다”며 강한 어조로 입장을 냈다. 종교의 자유가 여론의 방향에 따라 흔들려서는 안 된다는 취지다.
성도 일동은 1월 19일 성명서에서 “정부가 특정 종교를 지목해 ‘해악’과 ‘폐해’를 단정적으로 언급하며 공권력을 앞세워 대응에 나선 것은 종교의 자유와 정교분리 원칙을 심각하게 훼손하는 행위”라고 밝혔다. “헌법 정신에 입각한 공정하고 절제된 국정 운영”을 촉구한다는 문장도 포함됐다.
성명서는 1월 12일 대통령 간담회, 13일 국무회의 발언 흐름을 짚으며 “수사가 개시되기도 전에 결론을 전제한 발언”이라고 비판했다. ‘사이비’, ‘이단’ 등 표현이 공식 발언으로 유통될 때, 사회는 쉽게 낙인과 배제를 학습하게 된다는 문제의식이다.
성도들은 “정부가 지시한 합동수사가 진행 중인 상황에서 특정 종교를 전제로 ‘사이비’, ‘이단’, ‘해악’을 확언한다”며 “누가 정부에게 종교를 규정하고 심판할 권한을 부여했는가”라고 물었다. 더 나아가 “최고 권력자가 수사 가이드라인을 제시하며 사법 독립성을 훼손하는 근거는 무엇인가”라고도 했다.
이단 논쟁과 관련해서는 “정통과 이단의 기준은 권력과의 유착 여부나 정치적 이해관계가 아닌, 오직 성경이어야 한다”고 선을 그었다. 초림 때 예수가 ‘이단’으로 규정돼 핍박받았으나 시간이 지나 정통 신앙의 중심이 됐다는 사례를 들어, “교세와 이미지로 신앙 단체를 재단하는 현실”을 문제 삼았다.
성도들은 그동안 공개적으로 제안해 온 ‘공개 성경 시험’도 재차 언급했다. 감정이나 여론이 아니라 성경을 기준으로 대중 앞에서 검증하자는 요구에 “공정한 응답이 없었다”고 주장했다.
또한 성도들은 “완전무결을 주장한 적이 없고, 잘못이 있다면 고칠 의지가 있다”고 밝혔다. 재난 상황 참여, 취약계층 지원 봉사, 헌혈 등 사회적 기여를 강조하며 “그럼에도 ‘해악’이라는 추상적 표현만 반복될 뿐, 구체적 피해 사실은 제시되지 않는다”고 했다.
성명서는 “사법 절차에서 무혐의 또는 무죄 판단이 반복되어 왔다”는 점을 언급하며, 그럼에도 “정치적·여론적 공격의 재료로 재생산되는 현실”을 비판했다. 성도들은 “대통령과 정치권은 특정 집단을 희생양 삼는 정치가 아니라 통합의 정치를 해야 한다”며 “오늘 한 종교가 표적이 된다면 내일은 또 다른 종교와 시민이 그 대상이 될 수 있다”고 강조했다.
끝으로 성도들은 “헌법이 보장한 종교의 자유를 지키기 위해 침묵하지 않겠다”면서도 “법과 질서 안에서 진실과 신앙으로 이 문제를 바로 세우겠다”고 밝혔다. “우리는 앞으로도 종교인으로서, 국민으로서 본분을 다할 것”이라는 문장으로 성명서는 마무리됐다.
