인사이드피플 조은설 기자 | 과학기술정보통신부는 4월 3일 서울 국가과학기술자문회의에서 프랑스 고등 교육 연구 우주 부(MERE)와‘제9차 한-불 과학기술공동위원회’를 개최했다고 밝혔다.

 

공동위는 1981년에 체결된 ‘한-불 과학 기술 협력 협정’을 바탕으로 양국간 과학기술 정책 공유 및 협력 과제 발굴을 위해 운영되어 온 정례 협의체이다.

 

이번 제9차 회의는 한-불 수교 140주년과 프랑스 대통령 방한을 계기로 개최됐으며 과기정통부 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관(이하 ‘부총리’)과 고등 교육 연구 우주부 필립 바티스트(Phillippe Baptiste) 장관이 참석했다. 양 장관은 인공지능, 양자 등 양국의 주요 핵심 전략 기술 분야에서 대한민국과 프랑스가 기술 패권 시대의 핵심 상대(파트너)임을 재확인했으며, 양측 장관이 참석한 가운데 양측 기초과학연구원(IBS), 한국과학기술원(KAIST), 서울대, 고려대 등 한국의 주요 연구기관들이 프랑스 최대 국립 연구기관인 국립과학연구센터(CNRS)와 양해각서(MOU)를 체결하여 연구 협력 및 교류 확대 등 양국 협력을 강화하기로 했다.

 

이러한 협력 의지를 바탕으로 과기정통부 강상욱 기획조정실장과 프랑스 고등 교육 연구 우주부 연구혁신총국 장-뤽 물레(Jean-Luc MOULLE) 총국장이 공동위 수석대표를 맡아 구체적인 협력 방안을 논의했다. 한국 측 대표단으로 과기정통부, 한국연구재단(NRF), 기초과학연구원(IBS), 인공지능 안전연구소(AISI), 한국과학기술원(KAIST), 연구개발특구진흥재단, 아시아태평양이론물리센터(APCTP), 서울대학교, 고려대학교 등이 자리를 함께했으며, 프랑스 측은 고등 교육 연구 우주부(MESRE), 외교부(MEAE), 국립 연구청(ANR), 국립과학연구센터(CNRS), 원자력ㆍ대체에너지청(CEA), 국립 디지털 과학기술 연구소(INRIA), 기술 이전 가속화센터(SATT NORD), 프랑스 대학 연합, 주한프랑스대사관과 기업 콴델라 등이 대표단으로 이름을 올렸다.

 

먼저 양국은 첫 번째 분과(세션)에서 주요 과학기술 정책을 공유하고 그간의 협력 성과를 점검했다. 2018년부터 지속된 한국 과학특성화대학(K-STAR)과 프랑스 INSA 그룹간 학생 교류 성과를 공유했으며, 향후 프랑스 전체 대학 간 협력으로 범위를 확대하여 공동연구 및 교수진 관계망(네트워크)을 확대하는 등 유럽 내 과학기술 교육 협력의 중추적 기틀을 마련하기로 합의했다. 또한 연구개발특구진흥재단과 프랑스 기술 이전 가속화센터(SATT Network)는 기반 기술(딥테크) 기술사업화 협력 현황을 점검하고 기업 간 실증 수요 발굴ㆍ매칭, 투자 연계, 국제공동연구 활성화 등 혁신 생태계 조성을 위한 협력을 확대하기로 했다.

 

이어진 분과(세션)에서 양국은 핵심 전략 과학기술 분야 협력 확대 방안을 논의했다. 먼저 인공지능 분야에서 양국은 각국의 인공지능 주요 전략을 공유했으며, 한국 인공지능 안전연구소는 인공지능 안전 보안을 위해 프랑스 국립 디지털 과학연구소(INRIA) 등의 기관과 정책 대화 통로(채널) 구축, 연구 인력 교류 등의 협력 방안을 제안했다.

 

양자 분야에서는 한국과학기술원(KAIST)과 프랑스 양자컴퓨팅 기업인 콴델라(Quandela)가 지난 3년간의 양자 기술 분야 협력을 바탕으로 한국과학기술원(KAIST)의 국가 양자 팹 기반 시설(인프라)을 활용한 양자 하드웨어 제조 및 소부장(소재·부품·장비) 공급망 구축 협력을 강화하기로 했다. 아울러 콴델라는 2026년부터 한국 진출의 일환으로 한국과학기술원(KAIST) 내에 국제협력 센터인 ‘콴델라 허브(Quandela Hub)’를 설치하고, 교육·연구·산학 협력 과제를 공동 추진하기로 합의했다.

 

이론 물리 분야에서는 국제 물리학 주도권 확보를 위한 양국의 협력 방안도 논의됐다. 특히 아시아태평양이론물리센터(APCTP)와 프랑스 국립과학연구센터(CNRS) 간의 동반관계(파트너십)를 더욱 공고히 하여, 양 기관이 아태 지역을 넘어 물리 전반의 다자간 연구 협력을 이끄는 데 힘을 모으기로 했다.

 

이번 회의에서 양국은 지난해 한국의 호라이즌 유럽 준회원국 가입을 계기로 이를 활용한 연구 협력이 더욱 확대되고 있다는 점을 높이 평가하며 향후 협력을 더욱 강화하기로 했다. 또한 과기공동위에서 논의한 사항들이 실질적 성과로 연결되도록 공동연구를 추진키로 했다. 이를 위해 한국연구재단은 프랑스 국립 연구청(ANR)과 2025년에 이어 2026년도 한-프랑스(ANR) 공동연구 사업을 신규 공모했으며, 과학기술 협력을 공고히 하기 위해 2027년에도 공동연구 사업을 추진하기로 합의했다.

 

배경훈 부총리는 “이번 공동위는 한-불 수교 140주년과 프랑스 대통령 방한에 맞춰 개최되어, 양국의 과학기술 동반관계(파트너십)를 한 단계 더 높은 차원으로 끌어올리는 계기가 됐다”라며, “특히 인공지능, 양자 등 핵심 전략 과학기술 분야에서 프랑스와 긴밀히 연대하여 국제 기술 패권 시대의 주도권을 함께 확보해 나갈 것”이라고 밝혔다.