첫 모내기 품종은 2017년 국립식량과학원에서 육성한 해들이다. 해들은 쌀 외관과 밥맛이 우수하고, 도열병과 흰잎마름병에 대한 내성이 뛰어난 품종이다.

해들은 오대벼 대체 품종으로 재배 면적이 점차 확대되고 있다. 올해 수확한 조기 햅쌀은 수요가 집중되는 추석 전에 수확해 홍천 농협미곡종합처리장에서 전량 수매·판매할 예정이다.

홍천군은 4월 30일을 시작으로 오는 5월 하순까지 본격적인 모내기를 이어갈 계획이다.

올해는 1,960ha 면적에서 3,188여 농가가 알찬미, 삼광, 오대, 고향찰, 해들 등의 품종을 재배한다. 조기 햅쌀 수확을 시작으로 총 1만 339톤의 쌀이 생산될 것으로 예상된다.

홍천군농업기술센터는 농가 고령화와 논 온실가스 배출에 따른 기후변화에 대응하기 위해 벼 분야 신기술 보급 사업도 추진하고 있다.

군은 자율주행과 드론 자동화 기술 도입을 통해 벼 재배 전 과정의 생력화를 실현할 계획이다. 이에 따라 생산 비용과 노동력 절감 효과도 클 것으로 기대하고 있다.

또한 벼농사 과정에서 질소질 비료 사용량을 줄이고, 논 물관리를 통해 농업용수와 양분 유출을 줄이는 재배 기술도 도입·확대해 나갈 예정이다.

윤선화 홍천군농업기술센터 소장은 “첫 모내기를 시작으로 올 한 해 농민들의 풍년 농사를 기원한다”라며, “고품질 쌀 생산을 위한 지속적인 교육과 현장 기술 지원으로 농민들이 안정적인 소득을 올릴 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.